在五彩缤纷的菌物世界中，有一位亭亭玉立、裙裾飘飘的“仙女”，她就是“雪裙仙子”——竹荪。竹荪又名竹笙、竹参，也被人们称为“山珍之花”“菌中皇后”等。
竹荪曾是清朝慈禧太后喜爱的“宫廷贡品”，如今也是国宴上不可缺少的一道名菜。她更是食疗滋补之物，香味浓郁，滋味鲜美，自古就列为“草八珍”之一。
竹荪形状略似网状干蛇皮，有深绿色的菌帽，雪白色的圆柱状菌柄，菌柄顶端有一围网状裙从菌盖向下铺开，以身形俊美动人而闻名，其鲜品形态犹如一个穿纱裙的姑娘，堪称“雪裙仙子”，名字好听，也名副其实。
竹荪生长期集中在每年6~9月，雨后2~3天内大量生长，会在早上5~7时破土而出。竹荪刚长出地面时是一个圆球形，这是竹荪的“胚体”，俗称“竹荪蛋”。在阳光充足及气温高的情况下，仅需10分钟左右，它就会“破壳而出”，先长成一根戴帽的圆柱形菌柄，然后菌裙从菌帽下侧缓缓垂下，变成名副其实的“雪裙仙子”。
竹荪是一个家族，有许多姊妹类群，不同种类裙子的长短和色泽不同，或长裙，或超短裙；或白色，或鲜黄色。个个鲜艳欲滴，美丽动人。
采摘竹荪需要把握时间，待竹荪完全长出后2~3天内必须采收，否则就会腐烂，堪比昙花一现。采摘后需立刻除去菌盖菌托，避免菌帽上黑色孢子堆胶质污染竹荪菌柄和菌裙。新鲜竹荪做食材前，应先去除基部的鳞片，洗净菌帽上的黏液，再进行“烘”“冻”“泡”“烹”等加工。
竹荪中还含有生物碱、倍半萜和多糖等多种功能成分。竹荪提取物可减少腹壁脂肪的积存，还有降血脂、抗氧化、增强免疫力以及保护肝脏、抗辐射等作用，可以镇痛、补气、降血压，对高血压、神经衰弱、肠胃疾病等具有保健及辅助治疗作用。此外，竹荪还具有特异的防腐功能，夏日加入竹荪烹调的菜、肉，多日不变馊。长期食用还能调整中老年人血脂，可治痢疾、牙痛、支气管炎、白血病、风湿病、妇科病等。云南苗族人患癌症几率较低，可能与他们经常用竹荪与糯米一同泡水后食用有关。对竹荪多糖生物活性研究发现，其具有一定的抗肿瘤活性。
在竹荪产品挑选时，一般遵循“两看一闻”原则。“两看”，即看竹荪颜色和外形，自然烘干的竹荪颜色偏黄，形状完整、朵大肉厚，菌裙摆较长的竹荪品质较好；“一闻”，即闻起来有股特有的芳香气味。值得注意的是，竹荪的品种很多，其中有一种“黄裙竹荪”，菌裙颜色为橘黄色或者柠檬黄色，这种竹荪会引起胃肠中毒，切不可食用。
竹荪用作食材有很多做法，比如竹荪排骨汤、竹荪冬瓜汤、竹荪茄子等，一般用来炖汤较多。近年来为了加快脱贫攻坚步伐，很多地方都开始大力发展竹荪种植，发展特色产业。竹荪作为一种珍稀食用菌，将有望迅速走上普通百姓的餐桌，也将为造福人类健康贡献一份力量！
